滾擺是用來演示重力勢能與動能的相互轉化過程中,機械能的總量保持不變的儀器。
當撚動滾擺的軸,使滾擺上升到頂點時,儲蓄壹定的勢能。當滾擺被松開,開始旋轉下降,滾擺勢能隨之逐漸減小,而動能(平動動能和轉動動能)逐漸增加。當懸線完全松開,滾擺不再下降時,轉動角速度與下降平動速度達到最大值,動能最大。由於滾擺仍繼續旋轉,它又開始纏繞懸線使滾擺上升。在滾擺上升的過程中動能逐漸減小,勢能卻逐漸增加,上升到跟原來差不多的高度時,動能為零,而勢能最大。如果沒有任何阻力,滾擺每次上升的高度都相同,說明滾擺的勢能和動能在相互轉化過程中,機械能的總量保持不變。